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L'archerfish n'a pas seulement été récemment un objet intéressant de la science. Les parents de la perche fascinent les chercheurs et les profanes avec une technique de chasse unique. Les poissons tirent des insectes avec un jet d'eau sur les plantes des berges environnantes puis les mangent dans l'eau. Maintenant, une étude montre que les animaux intelligents sont capables de reconnaître ou de différencier les visages humains.
Sale gars ! Archerfish peut non seulement "tirer" avec une précision extrême, mais aussi distinguer avec précision les visages - Shutterstock / blackbit17
Le poisson archer se tient debout avec son corps dans l'eau, la bouche du poisson est à peine visible, la langue est fermement pressée contre le palais supérieur - et bang ! En serrant les branchies, l'eau s'écoule de la bouche du poisson en un jet solide vers la victime. Les fourmis, mouches, coléoptères et autres insectes ne savent même pas ce qui leur arrive, car ils sont déjà couchés dans l'eau et se font manger. Comme si cette technique de chasse n'était pas déjà assez fascinante, des chercheurs de l'Université d'Oxford ont maintenant découvert que le poisson-archer est également capable de reconnaître les humains, ce qui est remarquable pour les animaux avec un cerveau moins complexe.
Insolite : les poissons peuvent distinguer les visages humains
C'est certainement une grande réussite pour un petit cerveau de poisson de pouvoir différencier les visages, en particulier ceux des personnes, c'est-à-dire des êtres vivants complètement étrangers. "C'est une tâche étonnamment difficile de faire la distinction entre un grand nombre de visages humains, surtout si l'on considère que les visages ont tous la même base", explique Cait Newport de l'Université d'Oxford. "Tous les visages ont deux yeux, un nez et une bouche", explique le chercheur. Cela suppose qu'une distinction doit être faite entre certaines subtilités - pas si facile du tout.
Tout comme l'archerfish peut tirer des insectes sur les feuilles et les brins d'herbe avec une précision mortelle, il peut mémoriser les visages avec une telle précision. Pendant longtemps, les scientifiques ont supposé que seuls les humains et autres primates, tels que les chimpanzés, pouvaient distinguer les visages. Le cerveau humain a une région spécifique pour cette tâche - le soi-disant gyrus fusiforme, également connu sous le nom d'oscillation du fuseau. Les poissons archer et de nombreux autres petits animaux n'ont pas cette région du cerveau, mais ils peuvent tout de même se différencier.
Les poissons archer reconnaissent des visages familiers dans l'expérience
Dans l'expérience, Newport et ses collègues ont présenté au poisson-archer deux visages humains dont les animaux pouvaient se souvenir. Le poisson archer a ensuite tiré sur l'un des visages et a obtenu une récompense. Si on montrait au poisson des dizaines d'autres visages au cours de la phase suivante de l'expérience et qu'une photo des deux visages familiers n'était affichée qu'occasionnellement, le poisson tirerait sur le visage familier dans environ 80% des cas. Dans la vidéo, vous pouvez voir comment les animaux jaillissent de l'eau sur les visages fanés :
L'expérience montre qu'un cerveau complexe n'est pas une condition préalable à la capacité de distinguer les visages. À propos : certains oiseaux et peut-être aussi les abeilles peuvent distinguer les visages.
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