Symptômes de la maladie
Si un chat est infecté par le coronavirus félin, cela peut déclencher ce qu'on appelle la « péritonite infectieuse féline » (PIF). Important : Il n'y a aucun risque d'infection du chat à l'homme. Le coronavirus félin est inoffensif pour l'homme. Elle ne doit pas être confondue avec la maladie respiratoire COVID-19/Coronavirus. Vous pouvez en savoir plus sur le coronavirus félin et sa transmission ici.
Le coronavirus ne provoque souvent que des symptômes bénins chez les chats et conduit rarement à la PIF. Le coronavirus félin n'est pas contagieux pour l'homme - Shutterstock / JJ_SNIPER
Si vous regardez le coronavirus au microscope, on dirait qu'il porte une couronne. En latin, couronne signifie "Corona" - c'est ainsi que le virus tire son nom. Les formes de l'agent pathogène peuvent également affecter d'autres animaux tels que les chiens ou les porcs. Le coronavirus félin (FCoV), quant à lui, n'infecte généralement que les chats. Parfois, une infection se déroule sans symptômes, mais les animaux affectés excrètent toujours l'agent pathogène et peuvent infecter d'autres.
Le coronavirus chez le chat est-il aussi contagieux pour l'homme ?
Les gens peuvent devenir des porteurs dits intermédiaires du coronavirus félin, que l'agent pathogène transporte avec eux sur leurs chaussures ou leurs vêtements. Malheureusement, les chats qui vivent uniquement à l'intérieur peuvent également entrer en contact avec le virus de cette manière. Cependant, il n'y a aucun risque d'infection du chat à l'homme. Le coronavirus félin est inoffensif pour l'homme. Elle ne doit pas être confondue avec la maladie respiratoire COVID-19/Coronavirus.
Les formes de l'agent pathogène qui peuvent passer aux chiens et aux porcs, par exemple, ne sont pas dangereuses pour l'homme dans l'état actuel des connaissances. Ils ne doivent pas être confondus avec COVID-19.
FeCV et FIP : Maladies à coronavirus chez le chat
Si la maladie se déclare chez un chat, il existe une forme bénigne et une forme sévère. La forme bénigne est appelée « Coronavirus entérique félin » (FECV), la forme sévère est appelée « Péritonite infectieuse féline » (PIF). Les deux formes sont déclenchées par les coronavirus. Dans le cas de la PIF, cependant, les agents pathogènes mutent en une forme agressive, qui se termine malheureusement généralement par la mort.
Heureusement, cela n'arrive pas si souvent : seuls dix pour cent des chats infectés par le coronavirus contractent la PIF. Cela signifie que 90 pour cent des animaux infectés ne présentent aucun symptôme ou seulement des symptômes temporaires et légers.
Coronavirus chez le chat : symptômes d'infection
Les signes d'une infection par le coronavirus sont d'autant plus forts que le système immunitaire du chat atteint est affaibli. Le FeCV peut se manifester par des symptômes tels que diarrhée, fièvre, perte d'appétit et écoulement nasal. Bien que cette forme d'infection soit relativement inoffensive, elle peut être dangereuse pour les chats dont le système immunitaire est affaibli - alors prenez bien soin des jeunes chatons, des personnes âgées, des animaux gravides et des chats souffrant de maladies chroniques.
Les symptômes de la PIF, en revanche, sont beaucoup plus graves. Les chats atteints sont pour la plupart apathiques, perdent du poids et leurs muqueuses apparaissent jaunâtres ou pâles. Le péritoine devient enflammé et l'abdomen se remplit de liquide, ce qui lui donne un aspect gonflé.
Comment les chats peuvent-ils être infectés par le coronavirus félin ?
Les chats porteurs du coronavirus félin excrètent l'agent pathogène avec leurs excréments, même s'ils ne présentent aucun symptôme de maladie. D'autres chats peuvent être infectés par le nez et la bouche, par exemple lorsque les animaux reniflent des excréments infectés ou entrent en contact avec eux via une litière commune.
Les chatons peuvent également être infectés par contact étroit avec leur mère si elle est porteuse du virus. Le risque de transmission augmente lorsque de nombreux chats vivent ensemble dans un espace confiné et que les conditions d'hygiène sont mauvaises.
Les congénères peuvent également être infectés par le coronavirus félin par la salive et les sécrétions nasales d'un chat infecté. Une transmission directe est possible, par exemple, de bouche à bouche ou de bouche à nez. De plus, les virus peuvent survivre sur des objets jusqu'à sept jours et parfois même plus longtemps, de sorte que, par exemple, les jouets d'un chat affecté présentent un risque potentiel d'infection.
Si votre chat a contracté le coronavirus : Traitement possible
Si un chat est testé positif au coronavirus, cela ne signifie pas qu'il va vraiment tomber malade ou qu'il peut infecter d'autres congénères. Le test dit simplement que le chat a déjà été en contact avec le virus qui le provoque à un moment de sa vie et qu'il y a donc des anticorps dans son sang. A cet égard, le traitement n'est pas forcément utile ni même nécessaire ici.
Si un chat développe une infection au FeCV à la suite d'une infection par le coronavirus, il est d'abord important de compenser la perte de liquide. La diarrhée et d'autres symptômes peuvent provoquer le dessèchement de l'animal. Si nécessaire, le vétérinaire vous prescrira alors une infusion.
Cependant, le traitement de la PIF n'est pas possible et la maladie est généralement mortelle chez le chat.
Prévenir l'infection par le coronavirus : comment protéger votre chat
Le risque d'infection par le coronavirus peut être réduit si vous installez suffisamment de bacs à litière pour les animaux d'un foyer à plusieurs chats. De plus, vous devez toujours vider rapidement la litière des excréments et la nettoyer soigneusement et régulièrement. Vous pouvez également réduire le risque d'épidémie de FeCV ou de PIF en maintenant un système immunitaire fort chez votre chat avec une alimentation saine, un bien-être et des soins.
Malheureusement, votre animal de compagnie peut toujours contracter une maladie chronique ou avoir une épidémie après tout, mais la probabilité est moindre. Vous pouvez trouver plus d'informations sur le sujet dans notre guide "Vaccination et prévention des chats contre la PIF".
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