Chat Munchkin: santé et maladies de la race

Races de chat en portrait

L'élevage ciblé du chat Munchkin est mal vu par la plupart des amoureux des chats, dans les pays germanophones, la race, qui est souvent appelée "chat teckel", n'est pas reconnue. Cependant, l'élevage n'est pas interdit non plus. Quelle est la santé du chat à pattes courtes et à quelles maladies pouvez-vous vous attendre ?

Le chat Munchkin se caractérise par ses pattes courtes et est également connu sous le nom de "chat teckel" - Shutterstock / Linn Currie

Chez le chat Munchkin, une tentative délibérée est faite pour atteindre une petite taille disproportionnée. Cela signifie que le corps et la tête du chat restent normaux, mais que les membres - c'est-à-dire les pattes - sont considérablement raccourcis. Le même phénomène se retrouve chez différentes races de chiens, comme le teckel, le basset ou le corgi.

Histoire du chat Munchkin

Des mutations génétiques spontanées se produisent parfois dans la nature qui font naître des chats avec certains traits différents des autres chats. Si cette mutation s'avère utile pour s'adapter à l'environnement, il peut arriver qu'elles se transmettent si longtemps et constamment que surgissent des races dites naturelles - c'est ce qui s'est passé avec le Maine Coon, le Chat Norvégien des Forêts ou le Turc Van, entre autres. De nos jours, cependant, les races naturelles de chats sont spécifiquement élevées.

Les chats à pattes courtes avec une petite taille accidentelle ne se sont pas imposés comme une race naturelle. Mais dans les années 1980, l'Américaine Sandra Hochenedel a trouvé deux petites chattes, toutes deux enceintes, et a emmené l'une d'entre elles chez elle. Elle s'appelait Blackberry et certains de ses chatons avaient hérité de leurs courtes pattes. Elle a offert un de ces chatons à son amie Kay LaFrance.

Ce chaton, appelé Toulouse, était à l'extérieur et non stérilisé, alors un jour elle est rentrée à la maison enceinte. En conséquence, il y avait des chatons avec une petite taille disproportionnée qui se sont accouplés avec les chats errants à l'extérieur et ont transmis le trait. Hochenedel et LaFrance ont alors tenté de faire reconnaître les chats à pattes courtes comme une race indépendante. Ils les ont présentés à un membre du jury de la TICA ("The International Cat Association"), la deuxième plus grande organisation pour l'enregistrement des races de chats dans le monde.

Cependant, ce n'est qu'en 1991 que le chat Munchkin a été introduit en tant que race aux États-Unis. Les éleveurs Laurie et Robert Bobskill ont commencé l'élevage ciblé en 1994. Cependant, à ce jour, les chats ne sont reconnus comme race que par quelques organisations aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Néanmoins, certaines personnes en Europe continentale élèvent des chats Munchkin.

La santé du "teckel" n'a pas été suffisamment étudiée

Étant donné que le chat Munchkin est encore une race relativement jeune, les restrictions possibles sur sa santé en raison de ses pattes courtes n'ont pas encore été pleinement explorées. Les vétérinaires qui ont examiné les premiers munchkins ne prétendent pas avoir découvert de problèmes de santé potentiels. Ils soupçonnent que la mutation est héritée en tant que trait autosomique dominant, ce qui signifie qu'un seul parent doit être prédisposé à produire une progéniture qui hérite de cette mutation.

À proprement parler, il est même nécessaire d'accoupler des chats Munchkin avec d'autres chats qui ne sont pas de petite taille, car si un chaton hérite de la prédisposition à la petite taille des deux parents, il meurt sous forme d'embryon dans l'utérus. En règle générale, une portée de chats Munchkin comprend à la fois des chatons aux longues pattes et des chatons aux pattes courtes. Les hypothèses selon lesquelles les « chats teckels » devaient lutter contre des problèmes de dos et de colonne vertébrale similaires à ceux des races de chiens à pattes courtes ne pouvaient pas encore être prouvées avec certitude.

Maladies possibles et limites du chat Munchkin

Néanmoins, une soi-disant lordose peut être observée plus souvent chez les chats Munchkin, une courbure de la colonne vertébrale, qui se traduit par un dos creux. Il est également discuté que les animaux courent le risque d'avoir une hernie discale ou de développer de l'arthrose. Les pattes courtes les empêchent de sauter, de grimper et de chasser comme les autres races de chats.

Il semble également y avoir un risque accru de poitrine congénitale en entonnoir, où la cage thoracique est déformée et se développe vers l'intérieur. Cela peut à son tour contracter les organes du chat et entraîner de graves problèmes, dont certains mettent sa vie en danger. Pour ces raisons, les critiques qualifient la propagation ciblée de Munchkins d'élevage par la torture. Néanmoins, les éleveurs soutiennent que le chat Munchkin est tout aussi sain, a la même espérance de vie et la même qualité de vie que ses congénères à longues pattes.

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