La petite taille chez le chat : qu'est-ce que c'est ?

Le saviez-vous

La petite taille chez les chats signifie que le développement physique est altéré et que les animaux affectés sont plus petits que la moyenne, même à l'âge adulte. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une petite taille disproportionnée, les pattes étant notamment raccourcies, comme c'est le cas avec la race de chat Munchkin. Mais quelles sont les conséquences pour les animaux ?

Le chat Munchkin a des pattes raccourcies en raison d'une stature génétiquement déterminée - Shutterstock / otsphoto

Parfois, on parle aussi de nanisme, mais l'expression la plus médicalement correcte est la petite taille. Les chats courts célèbres incluent Lil Bub et Grumpy Cat. Il existe diverses formes et manifestations de petite taille qui restreignent plus ou moins les animaux atteints dans leur qualité de vie et leur espérance de vie.

Différentes formes et causes de la petite taille chez le chat

Il existe deux principaux types de petite taille chez le chat : la dysplasie squelettique (ostéochondrodysplasie) et la petite taille hypophysaire. La dysplasie squelettique est une mutation génétique qui empêche les tissus osseux et cartilagineux de se développer correctement. Il suffit d'un parent porteur du gène correspondant pour le transmettre. Il n'est pas toujours possible de dire de l'extérieur si un chat est prédisposé à une petite taille.

Dans la dysplasie squelettique, ce qu'on appelle une petite taille disproportionnée se développe, ce qui signifie que le chat ne reste pas globalement plus petit, mais n'a que des membres raccourcis. Les pattes courtes semblent trapues et sont souvent tordues. Le tronc, par contre, est de taille normale et la tête est même un peu plus large que celle des autres chats. Cependant, cela peut entraîner une mâchoire étroite ou une sous-occlusion, ainsi que des dents déformées. La colonne vertébrale est souvent tordue car les pattes avant sont souvent encore plus courtes que les pattes arrière.

La petite taille de l'hypophyse est causée par une libération réduite d'hormones de croissance par l'hypophyse. Cela peut à son tour avoir diverses raisons, telles qu'une malformation congénitale de l'hypophyse, des kystes, des tumeurs ou des maladies infectieuses qui affectent l'hypophyse. Les chats atteints grandissent plus lentement que leurs pairs, à la fois en termes de taille corporelle et en termes de dents du chat. Ils restent globalement petits, mais les proportions sont les mêmes que celles des chats de taille normale. De plus, ils gardent généralement leur fourrure de bébé.

Si vous pensez qu'un chaton souffre d'une petite taille hypophysaire, vous devez absolument le faire examiner par le vétérinaire. L'hypothyroïdie congénitale peut également être responsable de la petite taille, qui, si elle est diagnostiquée à temps, peut être traitée de manière à ce que le chat puisse encore se développer normalement.

Conséquences sur la santé de la petite taille

Si la petite taille causée par la dysplasie squelettique est faible, les chats affectés peuvent mener une vie normale. Cependant, une attention particulière doit être portée à l'alimentation des petits animaux afin d'éviter l'obésité. C'est également malsain pour les animaux de taille normale, mais c'est encore plus dangereux pour les petits congénères, car leurs courtes pattes ne peuvent supporter que difficilement les kilos en trop. Le risque d'arthrite et d'arthrose est augmenté chez les petits chats. Dans les cas graves, des problèmes pulmonaires, dentaires, une mobilité réduite et des problèmes neurologiques peuvent également survenir.

La petite taille hypophysaire est souvent associée à divers troubles organiques et hormonaux. En raison du développement ralenti de l'ensemble du corps, de nombreuses fonctions physiques sont restreintes. Pour cette raison, l'espérance de vie des chats atteints est généralement beaucoup plus courte que la normale. Néanmoins, vous devriez aller régulièrement chez le vétérinaire avec votre petit chat. Ceci s'applique également à la dysplasie squelettique. Il pourra ensuite adapter le traitement à votre animal individuellement et, si nécessaire, améliorer et prolonger la vie de votre chat avec des médicaments, des analgésiques, des préparations hormonales ou, dans certaines circonstances, une opération.

Races de petits chats : élevage de torture ?

La race de chat la plus connue dans laquelle la petite taille a été élevée à dessein est le Munchkin. Elle n'a que des pattes courtes, sinon elle est de taille normale et a une structure crânienne normale. Il existe d'autres races de chats issues de croisements avec les Munchkin. Cependant, l'élevage de cette race est très controversé - les chats Munchkin ne peuvent pas sauter, courir, chasser et grimper comme leurs congénères à longues pattes. Bien qu'ils ne le connaissent pas différemment et apprennent à compenser différemment leur déficit physique, certains comportements typiques des chats leur restent fermés. Cependant, l'élevage n'est pas interdit. Cependant, les experts recommandent de s'abstenir de se reproduire avec des chats prédisposés à une petite taille.

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