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Certes, les mots-clés neuroparasite, zombie ou insecte ne semblent pas trop confortables, même pour les amoureux inconditionnels des animaux. Néanmoins : Laissez-vous emporter dans un univers qui à bien des égards ressemble à de la science-fiction, mais qui est extrêmement réel.
Neuroparasites : Bonjour chat, c'est moi, la souris !
Toxoplasma gondii est un de ces cas. Tu ne sais pas? Derrière ce nom à consonance cryptique se cache un neuroparasite qui attaque les rats et les souris et contrôle ses hôtes de l'intérieur en désactivant leur instinct naturel de fuir les chats. Les rongeurs n'ont plus peur de leurs ennemis naturels, ils sont même attirés par l'odeur de l'urine de chat - et se dirigent volontairement vers leur mort. Toxoplasma gondii se reproduit dans les intestins des chats, est à nouveau excrété et peut attaquer le prochain animal de la ferme. Des incidents similaires sont connus du monde des insectes, par exemple chez les fourmis.
Horribles merveilles de la nature
La majorité des neuroparasites utilisent des neurotransmetteurs tels que la dopamine, l'octamine et la sérotonine pour affecter le cerveau de leurs hôtes. Ce faisant, ils exhortent leurs victimes à agir qui serait totalement hors de question pour les animaux dans des circonstances normales, par exemple en ignorant leurs instincts naturels de survie.
L'homme en zombie ?
Les scientifiques estiment que jusqu'à 30 pour cent des habitants des pays développés sont infectés par Toxoplasma gondii. En règle générale, nous ne montrons aucun symptôme sur les neuroparasites, mais des études ont montré que les personnes infectées altèrent leur temps de réaction et peuvent parfois déclencher des formes sévères de schizophrénie. Les maladies mentales peuvent également être exacerbées. Néanmoins : Nous ne sommes pas menacés par un destin de zombie, les insectes encore plus.